1984 lämnar animatören John Lasseter Disney, för att börja jobba på George Lucas Special-effects computer group, som senare skulle bli Pixar. Där gör han sin första 3D-animerade film, André & Wally B. 1986 bildas Pixar och man gör  sin första datoranimerade kortfilm, Luxo Jr., som handlar om en liten skribordslampa som senare blivit en del av Pixar logga. Luxo Jr. nomineras, 1987 till en Oscar och vinner Golden Globs pris Computer-Generated Imagery på San Fransiscos filmfestival. År 1989 kommer kortfilmen Knick-knack och Pixar lanserar sitt renderingsprogram RenderMan. 1990 flyttar Pixar från sin gamla studio till en större i Point Richmond i Califonien och fortsätter att gör reklamfilmer. Nu kommer Disney in i bilden (1991) och gör en överenskommelse om att göra upp till tre animerade långfilmer som skulle publiceras av Disney. Den första filmen, Toy Story, blev klar 1995 och Pixar ville då omförhandla avtalet. Pixar skulle nu gör fem stycken långfilmer tillsammans med Disney. Både Disney och Pixar gick med på att dela på kostnaderna för filmproduktionen och även dela på vinsten. De två första filmer att produceras efter det nya avtalet var Ett småkryps liv och Monsters, Inc. Uppföljaren till Toy Story, Toy Story 2, räknas dock inte som en av de fem filmerna men man delade på kostnaderna även här. 1997 gör Pixar den Oscar-nominerade Geri’s Game som flyttar tekniken för datoranimation ett pinnhål upp. När Monsters, Inc släpps 2001 slår den rekord och drar in 100 miljoner dollar på bara 9 dagar, vilket är snabbare än någon annan animerad långfilm ditintills gjort. Men rekordet slogs sen av Hitta Nemo som drog in 70 642 000 dollar på den amerikanska premiären tredagarshelg 2003.